Японский космический корабль Hayabusa2 успешно приземлился на астероид

Японский космический корабль Hayabusa2 успешно выполнил сложное приземление на астероид Рюгу, и после сбора образцов снова поднялся над поверхностью. Теоретически, корабль сможет выполнить еще 2 посадки для дополнительного сбора, прежде чем вернуться на Землю.

Исследовательская миссия Hayabusa была запущена еще в 2003 году как первая в истории с целью возвращения на Землю образцов поверхности астероида. К сожалению, полет первого аппарата был сопряжен с несколькими отказами, неполадками и поломками, возникшими на протяжении четырехмиллионнокилометрового полета и во время нахождения на орбите, что в итоге чуть не привело к провалу миссии. Тем не менее, в 2010 году аппарат (точнее, собранные образцы) всё же удалось вернуть на Землю. Поэтому, планируя вторую попытку, японские инженеры внесли множество изменений в проект, увеличив надежность аппарата и расширив его возможности связи.

В итоге, за чуть более чем 4 года Hayabusa2 успешно достиг астероида, собрал первые пробы и даже сбросил на поверхность 3 ровера, которые анализируют образцы почвы на месте и передают дополнительные снимки.

Конечная цель экспедиции – вернуть образцы астероида на Землю, что позволит провести высокоточные исследования в лабораторных условиях. Благодаря этим исследованиям, возможно, удастся получить больше доказательств в поддержку теории о возникновении воды и органики на Земле с помощью астероидов, а не комет.

Исследования еще продолжаются. На сегодняшний день ученые в процессе выбора места для попытки второго сбора образцов грунта. Если всё пойдет хорошо, Hayabusa2 вернется на Землю в 2020 году.